夫人话里藏棉针，“到底准备分家了，你那夫人又尚且没解禁足，七姑娘又太小，不是只有你才能把事？何况，你本来也闲着，过来多些与母亲说说话也好。”

至于暂时管事的两位姨娘，可不能入眼。

南枝走在后头，先行礼，听得上头传来七姑娘俏生生的话，“陈妈妈，你也是府里的老人了，可知道这事的严重？父亲与伯母都在这里，你可有话要说？陈妈妈抬头一看，五老爷正看她，吃人一般的神色，她两股战战，脑子糊成浆糊一般，已然不能冷静思考，不住地求饶道：“奴婢，奴婢错了，求主子们饶命。"她砰砰磕头，像是不觉得疼痛。

“还不原原本本说出来。“五老爷近日不顺心，瞧谁都是吊着眼，今日因为一个奴仆被喊到福寿堂，满腔怒火无处发泄，全都冲着陈妈妈而去。也就给陈妈妈造成了一种错觉：这是在兴师问罪！“老爷，老爷，奴婢错了，这都是夫人的话意思，与奴婢无关，奴婢也不知曾劝过夫人，让她就此收手，可夫人非但不听，还把奴婢狠狠骂了一顿，说我背主，之后奴婢就不敢再多说。“陈妈妈这话不知想了多久，开口就是给自己脱罪，只是她低头，所以丝毫没有发觉几位主子一脸莫名的神情。怎的又与五夫人扯上关系了？

但老夫人与大夫人都是人精，也不反驳，甚至老夫人还肃着脸，冷着语气继续责问，“如此，你还不如实道来，前后我们都知道了，你也别想为自个开脱，要是你老实，说不准我还能留你一命，若是有大出入，仔细你的皮！”果真与南枝说的一样，会被扒皮。陈妈妈愈发不能呼吸，浑身冒出了密密麻麻的细汗，颤抖着声音说道：“夫人、夫人让奴婢为老爷送的补汤里头，有额外的作用。”

“是甚么！"五老爷一听这事与他有关，登时顾不得风度，起身到陈妈妈跟前，黑着脸询问。

“能，能让老爷您的身子表面日益强壮，内里却愈来愈虚弱，那药已经有五年了，按照原先所想，最多八年……”

何况五老爷坚持在外头玩女人，说不定哪天就死在外面，旁人还以为他是酒色所伤，这才丢了命。

显然，在场的众人都想到了这一层，老夫人当场就被气到昏迷，五老爷则是一脚踹上陈妈妈肩膀，大叫着吩咐，“来人来人，把这个恶毒的贱婢拉出去打死。”

七姑娘劝他，“父亲，这事想必只有夫人身边的人才知道，松露不在了，莲春当了姨娘，现下还有身孕，只得陈妈妈一个知情者作人证，不若暂且留她一命。”

如此，劝住了怒发冲冠的五老爷，任谁突然得知自己性命有忧都冷静不下来，况且是五老爷这等喜欢沾花惹草的风流种子？福寿堂乱糟糟，琉璃早让人去请李知州回来主事，还有其他的老爷夫人，也一并请来。

常年侯在后罩房的大夫也到了，正给老夫人把脉，说她气血上涌，伤脑伤心。待施了针，半个时辰后，老夫人幽幽转醒，半边手与嘴不听使唤，俨然有些偏瘫。

才到的李知州一脸焦急，“母亲，母亲，您还认得我麽？"还不等老夫人有回应，他又命令管家，“去开库房，把所有的人参找出来，务必给老夫人匀气。”他出去上任，生怕老夫人就这样去了，守孝三年，丢了这大好的前程。他面上紧张，活似一个孝子。

老夫人一边身子不受控制，只能用右侧的手指着陈妈妈，含混不清的说道：“把吴、五夫人，那个贱、人喊来。"更甚因为自己偏瘫，她对五夫人恨意又多了一层。

“母亲您放心。“大夫人安抚，转身与曾妈妈说道：“去把五夫人押过来。”“大夫人。”二夫人上前一步，尚且还不知发生了何事，她拧眉，作出关心老夫人的神态，实则内心在想：不会影响到分家吧？各怀鬼胎的人焦急着，只能在这凝固焦灼的气氛里安静地等待。五夫人被带来时，那三种害五老爷的药也呈了上来，同时，还有城内有名有姓的大夫们瞧过了这几种药，其中一个正好去过极南之地，识得这种毒方。“这三种药物表面上看无害，甚至两两合在一起还是补品，但若是长期用三种，内里亏空，面上却会有精气神，极度容易迷惑人，轻易让中毒者放纵自我，加快了血虚，命数不定。”

“老夫之所以识的，皆因从前云游天下时经过一县，正有一位富商无缘无故死了，其子认为有人谋害，报了官，仵作验尸，里面五脏六腑化为血水，又去翻古籍，如此才得知，竞是中毒。”

五老爷急急问道：“那我，可还有得救？大夫，快快给我开药调理身子。”他被吓得面唇青白，无一丝血色，像个鬼。“须得慢慢调理。”

得了这么一句无保障的话，五老爷心情哪儿会美？乍然一见五夫人，恨得不顾往日夫妻情分，抬脚就瑞上去，还骂道：“你个毒妇，竟敢谋害我，于你有甚么好处？”

屋内长辈多，七姑娘没能在老夫人身边，只能在末端坐着，故而她离五夫人很近。南枝站在七姑娘身后，也瞪了眼去看。不禁被吓了一跳。

五夫人全然没了光鲜的模样，乍一看，脸颊凹陷，泛着一股焦黄的颜色。脸没肉，称得眼睛更大，乌亮黝黑，盯着人时里头闪过光，像常年藏匿于石缝中的蛇。

不独脸瘦，整个